Il volume si compone di una selezione di ­articoli pubblicati sul Corriere della Sera nella ­rubrica milanese che Vivian Lamarque tiene da anni.  «Quanto l’ho guardata e ascoltata, in quasi ­set­tant’anni di vita, la nostra città – scrive ­l’autrice nella Prefazione –. Mi piace tanto, quasi come a un gatto, stare alla finestra (specie a quelle su strada) e anche ai finestrini del tram, molti dei miei pezzi sul Corriere sono nati così. I miei milanesi prediletti hanno ali piume zampette code radici foglie, seguono poi tutti gli altri, di tutte le età e di tutti i colori, anche quelli venuti da lontano “con i loro ­negozietti in una mano”.» E aggiunge, offrendoci una poetica ­spiegazione del titolo del libro: «Troverete spesso l’aggettivo “gentile” e persino l’innominabile “buono” (condannato a morte dal “buonismo”). Ci conforta Dostoevskij che al principe Miškin fa dire “ho bisogno di ­persone buone”.»